На фото прапор з корабля, поява якого лише далеко на горизонті змусила напружитися цілу Російську імперію у 1864 році

Корабель придбав у жовтні 1863 року Національний уряд Січневого повстання (Польща – ред. ) у Англії під назвою «Princess» за кошти впливових польських родин Чарторийських і Замойських, згодом перейменувавши його на «Кілінський».

1863. Це рік, коли 22 січня почалося Січневе повстання 1863-1864 років проти російського панування в Польщі, і яке вважається найбільш масовим і найдовшим збройним супротивом поляків у ХІХ столітті. Проходило під гаслом «За нашу і вашу свободу» і є спільним історичним досвідом польського, литовського, білоруського та українського народів.

Але повернімося до корабля.

Метою його придбання було проведення наступальних військових дій проти російських суден на Чорному морі. «Кілінський» мав стати початком польського флоту. І у разі демонстративної його появи у якомусь британському порту під польським прапором, британці обіцяли сприймати повстання як війну між двома народами, а не як внутрішню справу Росії. Це давало надію полякам на міжнародне визнання повстанського уряду, а отже — на надання допомоги, а можливо й пряме військове втручання Британії на боці Польщі. Тим більше, що після завершення Кримської війни Росії було заборонено утримувати власний військовий флот на Чорному морі.

І ось, 1 лютого 1864 року «Кілінський» вийшов із Ньюкаслу. На борту було, зокрема, 13 гармат, 300 рушниць і револьверів, 400 шабель, порох, боєприпаси та 200 комплектів уніформи й взуття. Біля Мальти він мав змінити британський прапор на польський — що мало стати виконанням британської умови, згаданої вище, й отримати широке розголошення. Але через поломку машини корабель змушений був зайти до іспанської Малаги, де 12 лютого, під тиском Російської Імперії, іспанська влада його заарештувала.

Можливо якби не поломка, то історія могла б піти зовсім за іншим сценарієм. Не дарма росіян так рознервував один польський корабель.

Відродження польського флоту довелося чекати аж до 1918 року.

P.S. Прапор знаходиться у Музеї Чарторийських у Кракові. Світлина зроблена мною у жовтні 2024 року.